Pesquisa operacional e treinamento em serviço para áreas hiperendêmicas no Maranhão e no Pará

Este projeto propõe uma abordagem integrada para enfrentar a hanseníase em três estados brasileiros — Maranhão, Pará e Mato Grosso — regiões historicamente marcadas por altos índices de casos novos e transmissão persistente. Combinando pesquisa operacional, formação de recursos humanos especializados e inovação tecnológica, a proposta amplia coortes já consolidadas, estabelece novas áreas de acompanhamento e articula estratégias de diagnóstico precoce, vigilância ativa e fortalecimento da atenção primária à saúde. A experiência acumulada em mais de duas décadas pelo coordenador e sua equipe, marcada por investigações de campo, publicações de relevância internacional, desenvolvimento de ferramentas diagnósticas e formação inédita de hansenologistas, garante a robustez metodológica e a viabilidade das metas. O projeto articula ações simultâneas de mapeamento espacial detalhado dos casos, análises sorológicas e moleculares (com uso de ELISA anti-PGL-I IgM e qPCR RLEP), exames clínicos em escolares e contatos de pessoas atingidas pela hanseníase, visitas domiciliares e treinamentos anuais em serviço, alinhando vigilância epidemiológica, capacitação técnica e transferência de tecnologia. A expectativa é consolidar dados precisos sobre a distribuição espaço-temporal da doença, identificar novas áreas de risco, refinar estratégias de busca ativa de casos ocultos e avançar na validação de testes que poderão ser incorporados à rotina do SUS, democratizando o acesso a diagnósticos mais sensíveis. Soma-se a isso o impacto direto na qualificação de profissionais: o projeto prevê a formação de pelo menos 20 novos hansenologistas no Mato Grosso, fortalecendo a estruturação do matriciamento em hanseníase no estado, que se tornará referência nacional em organização de redes de cuidado especializado para a doença. Além de responder a questões científicas centrais — como o papel combinado da sorologia e do qPCR na detecção precoce, a dinâmica de transmissão em clusters familiares e escolares e a integração desses dados com indicadores sociais como a insegurança alimentar —, a iniciativa expande a base de evidências com potencial de guiar políticas públicas de saúde em áreas hiperendêmicas. A realização de genotipagem de cepas do M. leprae no âmbito do projeto Genoma SUS, pela primeira vez no Brasil, insere a pesquisa nacional na fronteira global do conhecimento sobre o agente etiológico. O projeto, portanto, representa um avanço estratégico para o enfrentamento da hanseníase, combinando investigação de campo, laboratórios de referência, inovação diagnóstica, produção científica de impacto, formação de recursos humanos e transferência de tecnologia. Sua execução contribuirá para reduzir a carga oculta da doença, melhorar a detecção precoce, interromper cadeias de transmissão silenciosa e qualificar o cuidado à população mais vulnerável, consolidando a articulação entre universidade, serviços de saúde, comunidades e redes de pesquisa nacionais e internacionais.