Isolamento e caracterização do Mycobacterium leprae em cultura

A hanseníase é uma doença infecciosa sistêmica, crônica causada por Mycobacterium leprae, cuja investigação científica permanece limitada pela inexistência de um sistema de cultivo celular amplamente estabelecido para a manutenção do bacilo em condições experimentais. Essa limitação restringe avanços na compreensão da biologia bacteriana do agente etiológico, dificultando estudos relacionados à sua fisiologia, metabolismo, expressão gênica e interação com o hospedeiro. O projeto tem como objetivo isolar Mycobacterium leprae proveniente de amostras clínicas de pacientes com hanseníase mantidas em sistema de cultivo in vitro e realizar sua caracterização morfológica, imunológica e molecular. Para isso, serão empregadas técnicas de dissociação tecidual enzimática, baciloscopia, Western Blot e ELISA para detecção do antígeno glicolipídeo fenólico-1 (PGL-I), e reação em cadeia da polimerase em tempo real (qPCR) utilizando o alvo RLEP. Os resultados obtidos serão comparados às amostras clínicas originais, permitindo avaliar a preservação das características estruturais, moleculares e antigênicas do bacilo após sua manutenção em cultivo. Espera-se que os achados ampliem o conhecimento sobre a biologia de M. leprae, fornecendo evidências sobre a viabilidade de estratégias experimentais para sua recuperação em ambiente extracelular e estabelecendo bases para o desenvolvimento de novas abordagens aplicadas ao diagnóstico e ao monitoramento da hanseníase, além de criar subsídios para futuras pesquisas translacionais. O projeto apresenta caráter inovador, fortalece a infraestrutura científica da Universidade Federal do Pará, promove a formação de recursos humanos qualificados e contribui para o avanço das pesquisas em doenças tropicais negligenciadas.