O cacau do Maranhão, cadeias mercantis e a história global da Amazônia (séculos XVII-XVIII)

A história da Amazônia tem passado por uma importante renovação nas últimas duas décadas, fruto da expansão dos cursos de pós-graduação na região. No campo da história colonial, pode-se dizer que o estudo da experiência amazônica tem ajudado a repensar algumas perspectivas consagradas de explicação do passado colonial do Brasil. Isso decorre do enfoque que tem sido dado, nos últimos anos, ao trabalho compulsório de indígenas, à escravidão indígena e ao tráfico transamazônico de escravizados, da atenção dada às formas específicas de uma territorialidade fluvial e fluída, às zonas de fronteiras como espaços de trocas e circulação, às dinâmicas comerciais conectadas a outros circuitos que não os privilegiados pela historiografia brasileira e brasilianista. O presente projeto se inscreve nesse processo de renovação, defendendo a necessidade de uma nova narrativa para a história colonial brasileira (ou da América portuguesa) que dê conta da diversidade de experiências coloniais e que explique o lugar e o papel de regiões conectadas de forma singular ao mundo atlântico, espaço que tem sido quase que exclusivamente pensado a partir do tráfico transatlântico de escravizados e da escravidão africana. Por outro lado, a proposta propõe a construção de uma narrativa historiográfica que gire em torno de um produto colonial - o cacau - e as relações sociais, econômicas, políticas, espaciais e culturais que lhe dão sentido. O cacau - e sua exploração significada por diversos grupos sociais - constituirá o fio condutor de uma história da Amazônia colonial, de meados do século XVII a meados do século XVIII, por meio da qual busca-se compreender o processo de ocupação dessa região. Nesse sentido, trata-se não só de uma história do cacau e da Amazônia colonial, mas de uma história da Amazônia colonial por meio do cacau.